1.400 cây số, đó là khoảng cách từ Hà Tĩnh đến TP.HCM. Không hề biết
điều đó, Lê Đình Thành một mình đạp xe đi tìm mẹ chỉ với 19.000 đồng
trong túi. Câu chuyện thật khó tin của một đứa trẻ 13 tuổi.

[You must be registered and logged in to see this image.]

Tôi
thật sự sốc khi gặp Thành, mặc dù đã được các cán bộ Trung tâm Bảo trợ
xã hội TP Đà Nẵng kể qua hoàn cảnh của em trước đó. Khó có thể tin cậu
bé ốm teo, đen nhẻm, thấp bé này lại liều lĩnh đến vậy. Đến lần thứ 3
quay lại gặp em và hỏi đi hỏi lại, tôi mới tin những gì em kể là sự
thật.

Ám ảnh đòn roi
Con ở một mình buồn lắm, nhớ mẹ nữa, nên
con đi tìm…”, đôi mắt trong veo của Thành ngân ngấn nước khi ký ức tuổi
thơ đã tạm lắng, bỗng chốc trở về nguyên vẹn.

Thành, đáng lẽ đã
có cuộc sống hạnh phúc như bao đứa bạn khác ở Sơn An (Hương Sơn, Hà
Tĩnh), nếu không có sự xuất hiện của rượu, thứ bắt đầu xuất hiện trong
những cuộc nhậu lai rai của người bố. Về sau, nó càng gắn với bố Thành
như hình với bóng, khiến ông ngày càng bệ rạc. Người mẹ cuối cùng đã
chọn cách ly dị, đành đoạn bỏ con, tha phương làm ăn.

Cũng từ
đó, tuổi thơ của Thành gắn liền với những trận đòn mỗi khi con ma men
trong người bố trỗi dậy. Thành kể: “Lúc không có rượu, bố thương cháu
lắm. Bố bắt ốc dành dụm tiền mua xe đạp cũ cho cháu”. Nhưng khi đã có
chút cay, ông lại trút hết nỗi bực dọc, chán chường vào con trai bằng
những trận đòn roi. Vết sẹo chạy dài ngang mũi cậu bé là hậu quả của
một lần không làm chủ được mình, bố Thành đã dùng dao chém con. Hôm đó
là buổi trưa, Thành đang ngủ thì bố đi nhậu về. Thấy Thành, ông chửi
rủa rồi rút con dao để trên đầu giường chém con. Thành chạy thoát ra
đường và được hàng xóm đưa đi cấp cứu. “Sau lần đó, mọi người khuyên,
bố cháu bỏ rượu. Cháu mừng lắm”, Thành bùi ngùi nhớ. Nhưng được chừng 1
tháng, ông lại quay về con đường cũ.

Thời gian đến trường của
Thành cũng đứt đoạn theo những trận đòn của bố. Toàn bộ tài sản trong
nhà cũng đã đội nón ra đi theo các bữa rượu. Sợ cha bán luôn chiếc xe
đã mua lúc trước, Thành đã vội gửi nó qua nhà một người quen, chấp nhận
đi bộ đến trường. Lên lớp 5, Thành nghỉ hẳn vì bố không có tiền nộp
học. Hằng ngày, em thức khuya dậy sớm nấu cám cho lợn, rồi đi mò cua
bắt ốc.

Mồ côi cha
Một buổi sáng, như mọi ngày Thành dậy nấu
cơm để bố ăn, trước khi đi bắt ốc. Mâm cơm chỉ có gạo và lạc rang được
dọn sẵn. Thành lên gọi bố thì mới hay người ông đã cứng lại, lạnh ngắt.
Ông đã chết tự lúc nào không hay. Cả ngày hôm trước, ông cùng bạn bè
túy lúy bên mâm thịt chó, mãi tối mới về nhà ngủ rồi vĩnh viễn ra đi,
để lại Thành côi cút một mình. Lúc ấy, Thành vừa qua tuổi 11.

Ông
bà ngoại, nội đều đã qua đời, cái nghèo khiến những người bà con còn
lại quay lưng với Thành. Một mình sống trong căn nhà nhỏ trống trải,
cậu bé không còn nhớ đã bao nhiêu lần ngồi khóc, ước có bố mẹ ở bên.
Gia tài duy nhất mà người cha nghiện rượu để lại cho Thành là kinh
nghiệm mò cua bắt ốc, và nhờ nó cậu bé 11 tuổi có thể tự kiếm sống,
nuôi mình qua ngày. Ở quê Thành, ốc bươu là đặc sản, rất được giá nhưng
cũng rất khó kiếm. Vì thế mà hằng ngày, Thành dậy từ 3-4 giờ sáng đi
bắt ốc. Khoảng 12 giờ trưa, mang về bán cho cô Liên gần nhà để kiếm
tiền đi chợ, nấu ăn. Nhưng rồi ốc cũng đâu có để bắt mãi, dù đã chuyển
địa điểm đi bắt ở xa hơn. Thành chuyển qua bắt lươn, con lớn thì đem
bán, con nhỏ để lại ăn. Tối đến, mấy đứa bạn về nhà học bài, Thành cũng
đem sách vở cũ ra học. Nghe tiếng ếch kêu, lại ra đồng bắt.

Một
ngày, Thành bàng hoàng khi phát hiện con heo đất bị đập vụn vứt dưới
gốc chuối; bên góc chuồng lợn, nơi giấu heo đất bị xới tung. “Con chẳng
biết có bao nhiêu tiền trong đó nữa, cứ có là bỏ để dành thôi”, cậu bé
kể lại kỷ niệm buồn. Thành khóc cạn nước mắt, buồn quá chẳng muốn đi
bắt ốc nữa. Vài ngày sau nhà hết gạo, Thành đành đi hái trộm trái cây
về ăn. Tự dưng, nỗi nhớ mẹ từ đâu ập về đến quay quắt. Thành ngồi khóc
đến sưng cả mắt, khản cả cổ. Nhớ lời bà ngày trước bảo mẹ vào làm ăn ở
Sài Gòn, ý nghĩ tìm mẹ vụt nảy ra trong đầu Thành…

Quyết định liều lĩnh
Đến
bây giờ, có lẽ Thành vẫn không tưởng tượng được cuộc hành trình mà mình
dự định lại xa đến vậy. Suốt chặng đường dài, Thành chỉ đi theo bản
năng của một đứa con tìm mẹ.

“Làm sao con biết đường đi, nếu có
đến nơi thì biết mẹ ở đâu mà tìm?”, tôi hỏi. “Lúc đi bắt ốc, con thấy
xe chở khách vào TP.HCM, nên theo đường đó đi. Con cứ vào đó, hỏi mọi
người, chắc là sẽ tìm được thôi!”, Thành trả lời hồn nhiên.

Lần
đầu tiên Thành đi với thằng Thái, đứa bạn cùng làng cũng có mẹ đã vào
TP.HCM. Thái ở với bố, suốt ngày bị đánh đòn. “Hai đứa lấy xe đạp thằng
Thái, đi được mấy ngày thì vào đến Quảng Trị. Bỗng dưng thằng Thái đổi
ý bỏ về, con đành cuốc bộ đi tiếp”, Thành kể. Đến một ga tàu mà Thành
không nhớ tên, cậu được vợ chồng một chị tên Thảo thương tình cho ở lại
1 tuần, rồi gửi cậu vào Trung tâm trẻ mồ côi Huế. Ở đây được vài tháng,
một buổi chiều Thành lại trốn ra ngoài để đi tìm mẹ. Lang thang một
mình, cậu bị công an tạm giữ. Biết hoàn cảnh Thành, các chú công an cho
ăn uống, rồi đón xe cho cậu về lại Hà Tĩnh.

Thành không nhớ
chính xác mình bỏ quê ra đi bao lâu. Chỉ biết rằng, khi đập ổ khóa bước
vào nhà, thấy mạng nhện chằng chịt, bụi đóng từng lớp trên đồ đạc. May
là chiếc xe đạp giấu trên kệ ở trần nhà vẫn còn nguyên vẹn. Lại sống
một mình, Thành tiếp tục công việc cũ để nuôi thân, nhưng ý định tìm mẹ
vẫn luôn thôi thúc.

Một ngày, Thành lấy chiếc xe đạp xuống. Với 19.000 đồng trong túi, Thành lại đi tìm mẹ. Lúc ấy, cậu mới 13 tuổi.

Đổ đèo Hải Vân bằng xe đạp
Có
lần, tôi hỏi Thành có xem chương trình Như chưa hề có cuộc chia ly
không, Thành bảo không biết chương trình này. “Chỉ có lần, con thấy
trên tivi có chuyện một chú đi lạc, mấy chục năm sau tìm được gia đình.
Giá mà con cũng tìm được mẹ như chú ấy, cô nhỉ!”, niềm khắc khoải của
Thành làm người khác thắt lòng. Không biết ở đâu đó, mẹ Thành có biết
chuyện này không?

“Chuyện thằng Thành dám đổ đèo Hải Vân bằng xe
đạp, mọi người ai cũng lè lưỡi lắc đầu! Con nít, chắc chỉ có một mình
nó” - ông Nguyễn Quang Bi, Phó giám đốc Trung tâm bảo trợ xã hội TP Đà
Nẵng kể lại kỳ tích của Thành. Ngày được đưa về trung tâm, Thành ốm
nhom, mặt trầy trụa, bộ quần áo duy nhất mặc trên người rách tươm.

“Con
mua bánh mì, còn 13 ngàn nhưng bị rớt mất, bánh mì cũng bị rớt xuống
nước không ăn được, con chán lắm. Đi đến đâu con dừng lại xin ăn đến
đó”, Thành kể lại hành trình đạp xe dọc miền Trung tìm mẹ. “Một mình
đạp xe ngoài quốc lộ, nguy hiểm lắm, con không sợ à?”, “Con đi bên phải
mà, họ không tông con đâu”, Thành hồn nhiên khẳng định. Đạp xe, mệt ở
đâu thì dừng lại, xuống sông, suối ven đường tắm. Tối đến, bạ đâu ngủ
đấy, có khi dựa vào cọc cây số ven đường, hôm thì ngủ trong quán nước
vắng, có đêm nằm vật ra giữa bãi cỏ mà đánh giấc, “đến khoảng 3 giờ
sáng, muỗi quá, con dậy đi tiếp”, Thành cười ngây thơ.

Thành nhớ
rất rõ, đoạn đường từ quê vào Đà Nẵng phải qua 4 cái đèo, nhưng không
nhớ tên. “Cái đèo đầu tiên (đèo Ngang - PV) ngoằn ngoèo lắm, con đạp
lên một lúc mệt quá, ngồi nghỉ, rồi dắt bộ”, Thành nói. Đạp mỏi chân,
đi nhiều ngày mà vẫn chưa thấy đến TP.HCM, nơi có mẹ. Một ngày Thành
thấy trước mắt một dãy núi cao, hỏi một chú đứng trên cầu thì biết đó
là đường vào Đà Nẵng. Muốn qua hầm thì phải bán xe đạp lấy tiền đi xe
khách. Không còn cách nào khác, Thành liều lĩnh… vượt đèo. “Dắt bộ lên
đèo, lúc xuống một góc cua thì bị đổ xe, con mệt quá, lăn ra ngủ bên vệ
đường, sát cái cống nước. Có 2 anh đi qua, gọi con dậy hỏi chuyện, cho
6 ngàn, bảo lên xe máy anh chở đi. Nhưng vì con có xe đạp nên không
theo được, hai anh đó hỏi đi tiếp được không, con bảo được”, Thành nhớ
lại.

“Lúc đi lên cái dốc nữa, con thấy có một nhà sư đang ngồi
ăn cái gì đó. Tự nhiên con thấy sợ, bỏ đi luôn. Bụng đói, con ngủ tiếp
thì ông ấy đến gọi dậy, hỏi chuyện rồi rủ đi tiếp”. Hai người đi đến
đỉnh đèo thì Thành được nhà sư xin cơm cho ăn, rồi hai thầy trò lên xe
đạp cùng đổ đèo. Chỉ vào vết sẹo sát thái dương, Thành tiếp: “Đi xuống
dốc, xe bị đứt phanh, té lăn quay. Con bị đập đầu xuống đường, mặt chảy
máu. Chiếc xe đạp vành bị gãy, cong ngược lên”. Cố gắng xuống được đèo,
nhà sư đưa Thành vào đồn công an nhờ giúp đỡ, rồi các chú chở Thành và
xe đạp vào Trung tâm bảo trợ xã hội TP Đà Nẵng. Hành trình đi tìm người
mẹ tên Nguyễn Thị Hiền của Thành đành dừng lại ở đoạn đường dài hơn 500
cây số, qua gần 10 ngày đêm đạp xe ròng rã.

“Con chỉ cần mẹ!”
“Thành
ngoan lắm. Điều băn khoăn nhất của chúng tôi là có học bạ để cháu học
tiếp lớn 5. Năm ngoái, lúc cháu mới đến đây, chúng tôi đã có công văn
gửi ra địa phương báo về trường hợp này rồi mà chẳng thấy hồi âm”, ông
Nguyễn Quang Bi chép miệng thở dài. Bây giờ, Thành phải theo học lớp
tình nguyện tại trung tâm. Nhìn Thành vui đùa hồn nhiên với bọn trẻ,
khó ai có thể ngờ được cuộc sống lắm chông gai mà cậu bé từng trải qua.
Ông Bi kể thêm, khi mới vào trung tâm được 1 tháng, Thành cùng hai đứa
trẻ lại bỏ đi TP.HCM tìm mẹ. Cả ba đứa trẻ con không đồng xu dính túi,
đi bộ vào đến tận Vĩnh Điện (Quảng Nam). Cũng may là có người tìm ra,
gửi lại trung tâm.

Câu chuyện của ông Bi làm tôi nhớ đến những
lời tâm sự của Thành hôm 27 Tết: “Con không ghét bố, vì bố là bố của
con mà. Ước mơ của con là được ở với mẹ. Con chỉ cần mẹ chứ không cần
gì cả. Bây giờ, con ở đây ngoan ngoãn, lớn lên 18 tuổi, con sẽ đi kiếm
mẹ, con sẽ đi làm kiếm tiền nuôi mẹ”…